随着选择传统婚姻和组建家庭的人越来越少，世界各地的结婚率和生育率正在下降，这已是世人皆知的事实。

许多国家正试图通过鼓励夫妻生孩子的方式来解决这一问题，但问题似乎越发棘手——完全不谈恋爱、选择单身的人急剧增加。皮尤研究中心的数据显示，2023年，42%的美国成年人没有伴侣。2024年，美国单身户的数量达到3850万户，占美国家庭总数的29%。反观1974年，单身户仅占家庭总数的19%。

是什么导致了这一迅速兴起的单身运动？曼哈顿研究所研究员、家庭研究所研究员罗伯特·维尔布鲁根告诉《新闻周刊》，简言之，对年轻一代而言，“单身生活似乎更可行，更具吸引力”。

单身人数上升的一个关键原因是单身状态看起来具有吸引力。许多人认为，单身就是年轻和无忧无虑的代名词，那么为什么要为了结婚生子而放弃这些美好呢？维尔布鲁根表示：“随着结婚年龄的推后，我们的文化美化了单身生活，大龄未婚司空见惯。”

《欲望都市》剧照

《老友记》和《欲望都市》等流行电视剧向千禧一代灌输了未婚和自由是一种时髦的观念。年轻女性想成为凯莉·布拉德肖那样的独立女性，而男性则想成为乔伊·崔比亚尼那样的花花公子，而不是专一的罗斯·盖勒。

长期以来，婚姻被视为女性的一种保障，她们需要依靠男性来获得收入和稳定的生活。但到现在，女性正在开辟自己的道路，她们能够养活自己。过去十年来，多项研究表明，美国贫穷和工薪阶层男性群体的结婚率最低，单身率最高。

虽然科技和社交媒体为我们提供了一个触手可及的广阔世界，但它也可以让我们与真实的世界隔绝开来。维尔布鲁根认为，它改变了年轻人的互动方式，“破坏了他们的社交生活”。他们不再出门去见朋友来保持联系。只需要发送表情包和照片墙短视频就可以保持联系——而这已经成为现代爱情的通用语言。

维尔布鲁根告诉《新闻周刊》：“约会市场受到的影响最为明显。在这个市场上，网上约会已经成为一种趋势。这一方面可以帮助人们扩充潜在的对象人群，找到更合适的伴侣，但同时也会让他们迷失在无穷尽的选择中而错失真爱。这对人际关系而言并不是什么好事。”。

玛丽维尔圣路易斯大学社会学教授肯特·鲍斯曼说，另一个因素是年轻人进入成年的时间推迟了。年轻人在这个世界上站稳脚跟需要更长时间，对许多人而言，恋爱成了最不重要的事。

鲍斯曼在接受《新闻周刊》采访时表示：“保持单身或推迟婚约不仅仅是个人选择，而是整个社会带来的影响。”婚姻已经从一种成人仪式变成了一种顶峰体验。正是因为经济上的脆弱性，结婚成了人们想要回避的人生大事。

有什么办法可以扭转出生率下降的趋势吗？目前，社会学家、经济学家和研究人员似乎对如何扭转出生率下降的趋势存在分歧。联合国强调，在生育率低于更替水平的国家中，有62%的国家采取了旨在增加出生人数的政策。这些措施包括发放婴儿奖金和家庭津贴、增加育儿假、减税和提供灵活的工作时间等。